2024年夏天，亚特兰大片场的气氛异常火爆。成群的工作人员和演员聚集在霍金斯的街头，四五百号人围绕着布景忙碌。地面上散布着穿着迷彩服的群演，还有一些“假尸体”，这些演员穿着灰色动捕服，被特效装置掀翻，最终在后期将变成恐怖的德莫格根。这个场景比我想象的还要疯狂，毕竟达菲兄弟已经酝酿“毁了霍金斯”的剧情长达十年，终于在这部终局季中实现了他们的计划。
执行制片人肖恩·利维透露，这次的布景规模不亚于漫威大片，而从现场看，的确也堪比大型电影。剧组特别安排了一场从“无线电小铺”拍到街口的长镜头，主创们表示：“除了孩子，站着的人几乎都得死。”拍摄结束后，他们还夸奖道：“看起来真的很酷。”虽然我一度以为这种说法有些夸张，但回顾前几季的场面，它们常常藏在废弃商场和苏联监狱等场景里，这一次的终局季把“地狱”搬到了主街，确实需要这样的规模来支撑十年的故事收尾。
再谈到成本，这一季的投入同样让人震惊。第五季共八集，总预算接近五亿人民币，每集的制作费用最高达到六千万。与其他流媒体平台缩减预算的趋势不同，Netflix却对《怪奇物语》投入了巨额资金。肖恩·利维也特别强调，虽然预算庞大，但并不是无限制的支票，避免外界误解剧组挥霍无度。毕竟，从2020年开始，这个IP就为Netflix带来了200万新增订阅，收入超过10亿，而第四季的观看量更是创下18亿小时，霸占了观看排行榜很久。综合来看，这些投资的回报是相当可观的。
展开剩余74%不仅如此，剧情方面也没有马虎。第五季的核心还是维克纳这个反派，这个角色背后的“蜂群意识”仍然主导着一切。主角团在这季的任务是追捕失踪的维克纳，同时还要应对军方的威胁。新增的WSQK电台成了他们的秘密基地，用来设下陷阱。令人惊讶的是，这个创意竟然受到《小鬼当家》和《终结者2》的启发。说实话，这种混搭元素让人觉得非常新鲜，尽管结果如何，还是要等剧集播出后才能知晓。
令粉丝们兴奋的还有“回收旧梗”。曾经引发热议的芭芭拉尸体，竟然出现在了第五季的隧道布景中。过去的“JusticeForBarb”话题依然被剧组记在心里，虽然时间过去了很久，但他们竟然将这一点融入到剧情中，着实让人感动。而舞台剧《第一道阴影》与第五季的互文也成为一大亮点，60%的观众是第一次走进剧场的年轻人，这一波操作不仅把剧迷吸引去看舞台剧，也让IP在不同领域得到了延伸。
为了避免剧透，Netflix选择将第五季的播出分为三批，分别在感恩节、圣诞节和除夕夜更新一部分。这既是为了防止泄密，也能让观众在假期中持续追剧，保持讨论的热度。
看着剧中的年轻演员们从最初的懵懂走向成熟，作为观众的我们也不禁产生了一种强烈的代入感。芬恩·沃尔夫哈尔曾透露，早期拍摄时，他曾因为惊恐发作而感到不适，但幸运的是，同伴们在他身边支持他，帮助他度过了难关。这与剧中主角们互相扶持的情节有着异曲同工之妙。米莉·博比·布朗更是引人关注，面对外界对她的性别刻板印象，她选择回到乔治亚州的农场，养了86只动物。这种“避世”的生活方式，与十一渴望寻找家的心理恰好契合。诺亚·施纳普也让人印象深刻，他公开出柜，而剧中威尔的角色也经历了类似的成长。拍摄这类坦白心意的戏时，他曾纠结于如何与粉丝保持距离，避免私人生活过度曝光。萨迪·辛克更是取得了不小的突破，拍摄第四季时，她被导演达伦·阿罗诺夫斯基选中出演电影《鲸》，为了她的档期，剧组特意给了她两个月的空档时间。她后来表示，如果没有这段经历，第四季的麦克斯角色就不会如此立体。
至于《怪奇物语》的未来，达菲兄弟显然很清醒。他们目前有两部新剧在手，但两者都与“怪奇宇宙”无关，他们表示，怕过度衍生会消耗品牌价值。虽然他们已经有了续作的想法，但他们强调，续集只有在自己真正感兴趣或者是有让他们兴奋的提案时才会动手拍摄。与某些IP的“为赚钱而拍”的做法不同，达菲兄弟显然对“怪奇物语”有着更多的坚持。演员盖顿·马塔拉佐则放话称：“十五年后叫我，我立马来”，这句话让人不禁对未来是否会有新的故事产生期待。
从2016年威尔失踪开始，到如今《怪奇物语》在霍金斯的终局，这十年的历程无疑让这个IP在流媒体时代打下了坚实的基础。剧集虽然没有盲目砸钱，但每一分钱都花在了刀刃上。无论是对粉丝的关注，还是巧妙地回收旧梗、创新剧情，都让故事更加真实可信。而演员们与角色一起成长的过程，也使得整个剧集更加贴近观众的心。毫无疑问，这一季不仅是给观众的交代，也给其他流媒体IP提供了借鉴——好IP的成功，绝非仅靠数量堆砌，而是要用心去经营、去呵护。
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